Jag fick ett mörkgrönt sittunderlag att lägga på den snöiga mittbalken som gick från båtens ena långsida till den andra. På båtgolvet blandades is, vatten och snö under mina lila stövlar. Niclaus tog plats vid rodret och satte i gång motorn. Det var kallt. Iskallt. Och vi skulle åka ut på en sjö för att så småningom stiga i land på en ö. När vi hade kommit ut en bit var det dags för avverkningsmaskinen att lastas på en pråm. Snart körde vi iväg. Båten och pråmen. Tre skogshuggare och jag.
Jag fyrade av bild efter bild ända tills utrymmet på kortet tog slut. 320 bilder bara så där. Förtvivlat försökte jag ta bort de som inte blev bra, men fingret hade liksom frusit till och kunde inte trycka på knappen för att radera. Samtidigt försökte jag ställa frågor om gran, tall, löv och barr. De tre männen hade en utpräglad dialekt. Över motorljud, isfrossa och slumpmässiga vattenstänk av nollgradigt rätt upp i ansiktet, var det svårt att förstå.
Ett backigt landskap gapade tomt framför mig på Tjärön. Någon enstaka stam stod och vajade. Frös säkert. Dags att skriva ner lite så jag får med mig något hem, tänkte jag.
De frusna fingrarna försökte styra pennan förgäves. 850 kubikmeter, 10 öar, tre dagar, 100 år, avverkning två gånger, föryngring en gång, vanillin, pappersmassa, rötstockar, träflis, kubstock, eller var det stockkub? Alla uppgifterna slank mig ur näven. Orden tog slut och huttrandet tog över. Pennan var död. Vi stod tysta.
Avverkningsmaskinen var en jättelik sak med väldiga hjul försedda med något som liknade grova snökedjor. Bara att komma upp på maskinen gjorde att benen darrade. Jag spände hela kroppen. Sa han verkligen att jag skulle sätta min snöiga stövel på stolen där han skulle sitta? Jag tittade tveksamt på honom där jag stod framför förarsätet. Du behöver inte vara försiktig, det är man inte här ute, sa skogshuggare Niclaus med ett leende.
Motvilligt satte jag foten på den rena stolen och klättrade bak till det lilla utrymmet bakom förarsätet. Niclaus stängde själva framfönstret och satte igång med spakar och knappar. Han tryckte och styrde. Små rörelser som skapade väldiga konsekvenser. Hela maskinen började skumpa åt olika håll. Det var som en förlängning av hans kropp som han kunde styra som han ville. Niclaus sågade av ett träd. Vände stammen horisontellt. Lät den glida genom klon så att grenar avlägsnades. Hur lätt som helst. Jag kunde inte dölja min förtjusning, hur imponerad jag var. Det kändes som när man var liten och satt på en sån där grävmaskin i sandlådan.
På väg tillbaka till båten huttrade jag värre än någonsin. Tre tår på högerfoten var helt bortdomnade. Jag packade ner kameran och bestämde mig för att mitt jobb var klart.
I bilen på vägen hem satte jag både värmen och Lady Gaga på högsta. Sittunderlaget hade inte räckt, rumpan var blöt. Strumporna var dyngsura. Kroppen ville inte sluta darra. Och så kom jag ihåg varför jag ville bli journalist.